Pano avançado de fibra de vidro transforma a fabricação de esquis: 2024 vê aumento na demanda por materiais leves e duráveis
O tecido de fibra de vidro, um material de reforço essencial nos núcleos e nas camadas externas dos esquis, é valorizado por sua capacidade de equilibrar leveza e durabilidade – dois fatores que afetam diretamente a velocidade, manobrabilidade e vida útil de um esqui. Em 2024, os fabricantes lançaram variantes de tecido de fibra de vidro de última geração que oferecem desempenho ainda maior: o tecido ultrafino “MicroWeave”, por exemplo, reduz o peso do esqui em até 12% e aumenta a resistência ao impacto em 19%, tornando-o a melhor escolha para esquis de nível profissional .
“O tecido tradicional de fibra de vidro foi eficaz, mas muitas vezes forçou os fabricantes a escolher entre leveza e resistência”, disse a Dra. Elena Carter, diretora de ciência de materiais da GAMA. "O novo MicroWeave e os panos híbridos de vidro-carbono eliminam essa compensação. Estamos vendo marcas de esqui como M3, Atomic e Salomon integrarem esses materiais em 80% de suas linhas de produtos 2024-2025 – um grande salto em relação aos 55% do ano passado. "
A Europa, o maior produtor mundial de tecido de fibra de vidro para esqui, está liderando o avanço da inovação. O fornecedor de materiais alemão FiberTech GmbH lançou seu tecido de fibra de vidro “EcoWeave” no segundo trimestre de 2024, que utiliza 30% de conteúdo de vidro reciclado sem comprometer o desempenho. O produto já garantiu parcerias com 12 grandes fabricantes de esqui, incluindo a austríaca Head Ski. “O EcoWeave atende a duas necessidades principais da indústria: desempenho e sustentabilidade”, disse o CEO da FiberTech, Markus Klein. “Nossos pedidos aumentaram 23% em relação ao ano anterior, com forte demanda de marcas de esqui europeias e asiáticas. ”
Enquanto isso, a Ásia está emergindo como um mercado em rápido crescimento para tecidos de fibra de vidro para esqui. À medida que as importações de esquis e a produção local de esquis aumentam na China e na Coreia do Sul, a procura por materiais de reforço de alta qualidade aumentou. A empresa chinesa de materiais Jiangsu Glass Fiber Co. relatou um aumento de 40% nas vendas de tecidos específicos para esqui no primeiro semestre de 2024, impulsionado por parcerias com marcas de esqui nacionais e fabricantes internacionais que estabelecem instalações de produção na região. “A expansão do mercado de esqui na Ásia está criando um efeito cascata para os materiais upstream”, observou o Dr. Carter. “Esperamos que a região responda por 25% da demanda global por tecidos de fibra de vidro para esqui até 2026, acima dos 18% em 2023. ”
A América do Norte também está a contribuir para o crescimento da procura, com os fabricantes de esqui nos EUA e no Canadá a investirem em tecidos avançados de fibra de vidro para aumentar a competitividade dos produtos. A Burton Snowboards, com sede em Vermont (expandindo-se para esquis de painel duplo), anunciou recentemente uma parceria com a FiberTech para usar tecido MicroWeave em sua linha de esqui 2024-2025, citando “melhor manuseio e redução do impacto ambiental” como principais prioridades .
No entanto, a indústria enfrenta desafios, incluindo preços voláteis das matérias-primas e estrangulamentos na cadeia de abastecimento. O custo da areia de sílica – um componente chave da fibra de vidro – aumentou 15% desde o início de 2024 devido à escassez de oferta global, levando alguns fabricantes a explorar materiais alternativos. Além disso, atrasos no envio de tecidos de fibra de vidro acabados afetaram os prazos de produção de marcas de esqui menores, com prazos de entrega estendendo-se de 4 a 6 semanas em alguns casos .
Olhando para o futuro, a GAMA prevê que a procura global por tecidos de fibra de vidro para esqui crescerá entre 15-18% em 2025, impulsionada pela expansão contínua da indústria de esqui e por novas inovações de materiais. “À medida que os esquis se tornam mais especializados – para neve em pó, pistas preparadas ou para uso iniciante – a necessidade de soluções personalizadas de tecido de fibra de vidro só aumentará”, acrescentou o Dr. “Também estamos vendo pesquisas iniciais sobre revestimentos de fibra de vidro de base biológica, o que poderia tornar esses materiais ainda mais sustentáveis nos próximos 3 a 5 anos. ”
Faltando apenas alguns meses para a temporada de inverno 2024-2025, os fabricantes de esquis e fornecedores de materiais estão correndo para finalizar os planos de produção, garantindo que as mais recentes tecnologias de tecido de fibra de vidro se traduzam em melhor desempenho e esquis mais sustentáveis para os consumidores em todo o mundo .
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