A indústria global de equipamentos de esqui está a passar por uma expansão robusta impulsionada por avanços tecnológicos, pela crescente participação nos desportos de inverno e por um maior foco na sustentabilidade, de acordo com um novo relatório da Grand View Research. O mercado, avaliado em

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5,1 bilhões em 2023, deverá crescer a uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 7,8

7,2 bilhões, já que os consumidores exigem equipamentos ecológicos e de alto desempenho.​

As principais inovações estão a remodelar o setor, com os principais fabricantes a investir fortemente na ciência e no design dos materiais. Marcas como Salomon, Atomic e Burton lançaram modelos avançados de esqui com compostos de fibra de carbono, perfis aerodinâmicos e sistemas flexíveis ajustáveis, melhorando a estabilidade e a manobrabilidade em terrenos variados. A mais recente série S/Max da Salomon, por exemplo, integra um “Energyzer Core” proprietário que reduz o peso em 15% enquanto aumenta a aderência nas bordas, atendendo tanto a atletas profissionais quanto a esquiadores recreativos. Enquanto isso, a Burton lançou sua linha de snowboard "Flight Attendant" com paredes laterais impressas em 3D, oferecendo padrões flexíveis personalizáveis ​​que se adaptam a estilos de pilotagem individuais - um recurso que tem repercutido fortemente entre os consumidores mais jovens.​

A sustentabilidade emergiu como uma tendência definidora, com os consumidores priorizando cada vez mais produtos ecologicamente corretos. Os principais intervenientes estão a responder adoptando materiais reciclados, resinas biodegradáveis ​​e processos de produção neutros em carbono. A Atomic, uma subsidiária da Amer Sports, revelou recentemente a sua coleção de esquis “Green Grip”, fabricada com 85% de alumínio reciclado e epóxi à base de plantas, reduzindo as emissões de carbono em 40% em comparação com os modelos tradicionais. A Patagônia, conhecida por sua defesa ambiental, expandiu sua linha de snowboard com pranchas feitas de bordas de aço reciclado e núcleos de madeira colhida de forma sustentável, acompanhadas por um programa de devolução que recicla equipamentos antigos em novos produtos. Esta mudança não é apenas ética, mas também comercial: o relatório observa que os equipamentos de esqui com rótulo ecológico representam agora 23% das vendas globais, acima dos 12% em 2018.​

O crescimento do mercado também é alimentado pelo aumento da participação nos desportos de inverno, particularmente nas economias emergentes. A China, que acolheu os Jogos Olímpicos de Inverno de 2022, registou um aumento de 63% nas visitas a estações de esqui desde 2019, com mais de 30 milhões de pessoas a frequentarem as pistas anualmente. Para aproveitar esta procura, as marcas internacionais estão a expandir a sua presença na região – a Salomon abriu 25 novas lojas de retalho na China no ano passado, enquanto fabricantes locais como a Li-Ning estão a desenvolver equipamentos de esqui acessíveis e orientados para o desempenho, adaptados aos consumidores asiáticos. A América do Norte e a Europa continuam a ser mercados-chave, com uma preferência crescente pelo esqui no interior, impulsionando a procura por equipamentos leves e duráveis; as vendas de splitboards (pranchas de snowboard conversíveis para viagens em subidas) aumentaram 45% nos EUA nos últimos dois anos.​

No entanto, a indústria enfrenta desafios, incluindo perturbações na cadeia de abastecimento e riscos relacionados com as alterações climáticas. Padrões erráticos de queda de neve levaram alguns resorts a investir em tecnologia de produção de neve, mas isso levantou preocupações sobre o uso da água. Para resolver estas questões, os fabricantes estão a colaborar com organizações ambientais: a Burton fez parceria com a Protect Our Winters para financiar a ação climática, enquanto a Atomic está a desenvolver métodos de produção que poupam água. Além disso, os avanços no comércio eletrônico simplificaram a distribuição, com as vendas diretas ao consumidor representando 38% da receita de equipamentos de esqui em 2023, acima dos 27% em 2020, à medida que as marcas aproveitam as plataformas digitais para alcançar públicos globais.​

Olhando para o futuro, os especialistas prevêem que a integração tecnológica irá acelerar – espera-se que equipamentos de esqui inteligentes, equipados com sensores para monitorizar métricas de desempenho como velocidade e ângulo da borda, ganhem força. Marcas como a HEAD já estão testando protótipos com GPS integrado e sistemas de feedback em tempo real, visando a geração Y e a geração Z, que entendem de tecnologia. À medida que a indústria equilibra inovação com sustentabilidade, o futuro do esqui parece pronto para o crescimento, com equipamentos que proporcionam desempenho e responsabilidade ambiental.​